يطرح رضا الزواري في هذا المقال — ضمن ملف «المثقف في تونس» الذي خصّصه الملحق الفكري لجريدة الرأي — إشكالية أزمة المراجع النظرية التي يعيشها المثقف العربي والتونسي.
يرى الزواري أنّ التراث ليس أشكالاً بل هو نموذج يمكننا إذا نحن سألناه من دفعنا، وأنه يجب أن نتعمّق في عيشنا ومعرفتنا للمجتمع. ويحلّل دور المثقف بوصفه شخصية غير امتثالية ترفض الانصياع للسلطة أو للمجتمع، بل تحتفظ باستقلاليتها النقدية.
يتناول المقال كذلك علاقة المثقف بالسلطة السياسية، وكيف أنّ أزمة المراجع النظرية تعكس غياب فضاء فكري مستقل في المجتمع العربي، حيث يطغى السياسي اليومي على كل محاولة للتأسيس النظري.